生命生成论，是道家医学运用老子之道及阴阳五行之学，对生命生成之奥妙的解读。从理论阐述，人的生命由来及纯阳之体形成的规律。
人因道而来，水为生命之源
中唐时期，谷神子裴铏运用老子“一生二，二生三，三生万物”的道化论思想阐释了生命生成的观点。《云笈七签·卷八十八·仙籍旨诀部》（道生旨──谷神子裴铏述）云：
“人之根本者，男精女血既凝，有道自然而生，为水一点，水中有气，欻然感天地纯阳真精之华，入于气而相依凭，气遂养之，是谓之神。神之甚微，虽得水气养之浇灌，惧气强而见迫。若水之浇溉，惧气强而见迫。若水之浇溉，物之甲拆，又不可以浸之，浸之则其甲即死矣。仍与水中，纯阳真精之华生为二肾也。”
人之本源，在于男精和女血凝结之后，依循道之自然法则而生，如水之由一滴而成。欻然间感受到天地间纯阳真精之华，水便与气相依相凭，气流遂将水滋养，形成了人的神。然而神之微末，虽得水气滋养，仍怕气流过于强劲，将其逼迫。如同水浇灌万物，怕其过于汹涌，将其淹死。因此，纯阳真精之华，在水中生为一对肾。
“二者，以应阴阳之数，遂隔水擎捧其神与气，乃得炁与肾神之灵，是谓气为母，神为子。道干既育，万物成体。子母既长，不可同处。须放其子之造化，成其窟宅，然母亦安矣。神又须物引而离其母，乃借水之两点气，如肾之数。神以阳光守而凝之，然又虑水之盛，兼五行不足，无以成物，而假土来克其水。虑土克其水尽，又假木来克其土。虑木克其土尽，又假金来克其木，虑金克其木尽。又假火来克其金。火若克其金尽，即内以水救之。是谓转相生，转相制成物，是谓人之眼。眼者，与天地合体，五行足矣。”
按照阴阳术数的理论，通过水遇到气产生神，可得到先天一炁和肾神之灵，所以说气是母，神是子。道孕育生命，万物才会形成。但是子和母不能长久共存，需要将子放出去，成为独立的个体。同样，神也需要从母体中出来并独立存在，这需要借助水的两点气，就像肾的数量一样，两个。
神通过阳光凝聚水的气来实现。但是如果水的气太多，或者五行不足，就无法形成物质，所以需要用土来克制水，用木来克制土，用金来克制木，用火来克制金。如果火克制金到了极限，就需要用水来平衡。这就是五行相生相克的过程，也是人眼的构成原理。人的眼睛与天地相合，五行足够。
“其次肝、肺、脾、六腑、五体、九窍、毛发之类，皆神得而造化焉！盖取眼之规则耳，即眼为五脏之苗也。如此三九二百七十日，则应阳之数极，人之体备举矣。”
其次，还有肝、肺、脾、六腑、五体、九窍、毛发等等，皆得到神的造化。就如眼睛遵循着五脏之规则而生成一样。如此三九二百七十日，应为阳之数极，人体便得到了完全的构成。
因此，裴铏提出了“水是生命之初”的观点，认为“人有道自然而生”，这一点代表了道所生的“一”，结合阴阳五行理论，进而推演了人的生命体和脏器的演化，皆为神造。这个观点也体现了“天一生水”的思想。
肾有元阳之火
《老子》云：“有名万物之母者也。”生命的源头是什么？而“水一点”具备“母”的孕育功能，生命的发生本于此。还提出了属水之肾是最早发生，因此把肾作为先天炁之宅处。
钟吕道依据此观点继续延伸，《论五行》云：“父与母交，即以精血造化成形：肾生脾，脾生肝，肝生肺，肺生心，心生小肠，小肠生大肠，大肠生胆，胆生胃，胃生膀胱，是此阴以精血造化成其形，其阳止在起首始生之处，一点元阳而在二肾。且肾水也，水中有火，生之为气。”
人的脏腑器官，是由阴阳之间的精血相互作用所形成的，它们互相依存、互相转化，维系着人体的正常运转。肾是人体的重要器官之一，它可以转化精血，帮助形成其他器官和部位。元阳则是肾中的一种特殊能量，它是所有阳之源，其根源在于肾中。肾也被形象地比喻成水，而水中有火，这就是元阳之火，它是生命的活力和源泉，赋予人体以生命的力量和活力。
内丹炼养家们视肾为生命发生的原点，通过内丹炼养的方法，探寻人体生命的本源，论证内丹炼养术的正确性，为追求长寿的养生之道提供理论依据。
十六岁纯阳炁足
《钟吕传道集》在“论真仙第一”云：“人之生，自父母交会而二气相合，即精血为胎胞，于太初之后而有太质。阴承阳生，气随胎化，三百日形圆。灵光入体，与母分离。自太素之后已有升降，而长黄芽。五千日气足，其数自满八十一丈。方当十五，乃曰童男，是时阴中阳半，可比东日之光。过此以往，走失元阳，耗散真气，气弱则病、老、死、觉矣。”
人的生命始于父母的交合，二气相合形成了精血，成为了一个胎胞。在太初之后（太初是指胎儿发育的早期阶段）进入太质（太质是胎儿生命力的基础，也是其后续发育的物质基础）在阴阳相生的过程中，胎儿的气随着胎儿的成长而逐渐形成。经过三百天的孕育，胎儿已有了雏形。
此时，在胎儿的体内，灵光进入，与母体分离。在太素之后（太素指的是胎儿在母体内受孕的最初时期）胎儿开始升降运动，在这个时期，胎儿的生命力刚刚开始萌芽，此时身体内的精气尚未充分凝聚。太素也被称作“先天之真气”。
五千天后，气已经充足，也长高了很多。在15岁（此后的丹经多认为是16岁）的时候，称之为童男。此时阴阳之气半分，就像早晨刚升起的太阳。然而，在此之后，元阳会逐渐流失，真气逐渐消散，如果气弱就会导致疾病，进而老化、死亡、失去意识。
钟离权对纯阳的形成提出了一个量的规定，即需要五千日的时间才能积累足够的纯阳炁。在南宋时期，箫应叟吸收了宋代易学推演之论，通过推演六十四卦阴阳消长模式，得出了十六岁得纯阳的理念。
因此，内丹家描述了从出生至十六岁之间，体内真气逐渐增多，直到“炁足阳纯”。
