老祖是什么辈分?从中国古典文学一探究竟!插图

尊称为“老祖”的人,究竟何等身份?老祖与老祖宗,字中虽仅一字之差,然而,意蕴却相差甚远。老祖宗或可指一家之祖先,亦或泛指华夏历史长河中的圣贤伟人。炎黄子孙皆以归属,伟大圣贤均为中华儿女的尊祖荣宗。

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那么被尊称为“老祖”的人,身份何如?让我们驾驭古文之舟,从中华古典文学之海探究其奥。那些被誉为“老祖”的人是何许人也?何人方可获此殊荣,拥有此尊贵之称号?

《封神演义》记载的鸿钧道人,也称之为鸿钧老祖,为盘古开天辟地后除盘古外的第一位神仙,是太上老君、元始天尊、通天教主的师父。

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高卧九重云,蒲团了道真。天地玄黄外,吾当掌教尊。盘古生太极,两仪四象循。一道传三友,二教阐截分。玄门都领秀,一气化鸿钧。鸿钧生化见天开,地丑人寅上法台。炼就金身无量劫,碧游宫内育多才。

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《西游记》第二回,悟彻菩提真妙理,断魔归本合元神,写道:

众猴称扬不尽道:「大王去到哪方,不意学得这般手段!」悟空又道:「我当年别汝等,随波逐流,飘过东洋大海,径至南赡部洲,学成人像,着此衣,穿此履,摆摆摇摇,云游八九年余,更不曾有道;又渡西洋大海,到西牛贺洲地界,存取多时,幸遇一老祖,传了我与天同寿的真功果,不死长生的大法门。」

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悟空所言的老祖,即是他学道的师父菩提祖师。菩提祖师被描写为精通道佛的大仙形象,法力高深,弟子众多,教化广泛。山野之民,均受其教化。菩提祖师不仅渡人向道,也教一些强身健体,修心养性的方法给广大的民众,故深得一方尊敬。

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原著第一回,向美猴王孙悟空指路的樵夫提到菩提祖师,孙悟空见到菩提祖师,书中描写到:

大觉金仙没垢姿,西方妙相祖菩提;不生不灭三三行,全气全神万万慈。空寂自然随变化,真如本性任为之;与天同寿庄严体,历劫明心大法师。

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须菩提为如来大弟子,神仙中初无此名号,即此可见仙即是佛,业已显然明白。而仙佛之道,又总不离乎一心,此心果能了悟,则万法归一,亦万法皆空,故未有悟能、悟净,而先有悟空,所谓成佛作祖,皆在乎此。

《汇评证道西游记》:证道本夹批,此即《金刚经》中之须菩提也。神仙、祖师合而为一,方是仙、佛同源。

《西游记》第三十九回,一粒金丹天上得,三年故主世间生,写道:

那老祖取过葫芦来,倒吊过底子,倾出一粒金丹,递与行者道:「只有此了,拿去,拿去!送你这一粒,医活那皇帝,只算你的功果罢。」行者接了道:「且休忙,等我尝尝看,只怕是假的,莫被他哄了。」

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吴承恩在这里所指的老祖,便是太上老君。道家哲人老子便是老君的化身,度人无数,因其传下道家经典《道德经》,故称老君为道德天尊,也被道教奉为开山祖师。

东晋葛洪的《神仙传》汇集群书所见之老子传记,或称老子先天地生,或称其母怀孕八十一年生,生而白发,故称老子。亦有称其母于李树下生,生而能言,指树而姓“李”,把先天神降格为后天神。然而据东汉延熹八年陈相边韶的《老子铭》,老子“离合于混沌之气,与三光为终始”,“道成化身,蝉蜕度世”。

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《儒林外史》第七回,范学道视学报师恩,王员外立朝敦友谊,写道:

陈礼躬身道:「那日晚生晓得老先生到庵;因前三日,纯阳老祖师降坛,乩上写着这日午时三刻有一位贵人来到。那时老先生尚不曾高发,天机不可泄漏,所以晚生就预先回避了。」

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这里的老祖是纯阳祖师,既是八仙吕洞宾。吕洞宾道术高超,乐善好施,扶危济困,深得百姓敬仰,被信徒尊称为吕仙、吕祖、吕仙祖、吕祖师、纯阳祖师。

民间的吕祖,是“八仙”中最负传奇色彩的人物。五代以后,一直有人借吕祖的名义出山,让他的传说更加丰富而且神奇,比如“吕洞宾四下鹤城”、“吕洞宾卖汤团”、“吕洞宾黄梁梦度卢生”、“吕洞宾飞剑斩黄龙”、”“吕洞宾三戏白牡丹”等等。

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《东度记》写道:

粤稽禅家,历代通载。见南印度国,有不如密多尊者,继达摩老祖,发愿普度众生,阐扬宗教。

这里的老祖,指的是达摩老祖。菩提达摩,又作菩提达磨,简称达摩,为南天竺、波斯人,经海路将大乘佛教禅宗带入中国,为中国禅宗之开创者,被尊称为达摩祖师、“东土第1代祖师”,并与宝志禅师、傅大士合称梁代三大士。

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据说达摩在南北朝时来到南朝梁,梁武帝曾遣使者迎入金陵,但他和梁武帝话不投机。传说达摩转投北魏少室山少林寺面壁闭关,并撰有《少室六门集》。

民间传说达摩是少林武术瑰宝《易筋经》、《洗髓经》、少林七十二绝技创造者,所以江湖帮派(如洪门、青帮等)、跌打师傅、少林派门人多奉祀其为祖师。达摩的事迹繁多,是位拥有诸多神妙传奇的人物。

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《锋剑春秋》写道:

孙膑伸手扶起道:「贤姪,出家人夜观天象,见紫微星与众辅弼星,皆照韩国。然则韩国应有大福大贵之人,我曾算得此人姓名与众辅弼星的姓名,待出家人修书一封,你速到韩国张奢元帅,并伊子张良也在其内,若能请得他数人来,漫说海潮不敢正视,就是三清道教老祖下凡,也不能奈何于他。」

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这里的老祖,指的即为三清,玉清之主元始天尊,上清之主灵宝天尊,太清之主道德天尊。同时,里面所记载的南极老祖,即为南极仙翁。

我们再在从道家典籍中来看看何为老祖?

道藏《法海遗珠》:赵公明三昧火索急急如律令奉正一老祖天师律令敕。道藏《道法会元》:祖师正一老祖天师眞君﹐高元宸照法王紫虚元君﹐淸微元上侍宸保仙元君。道藏《宝诰大全》记载:(只出现老祖一词的祖师)东华帝君王老祖诰、正阳帝君钟离老祖诰;(不出现老字的祖师)孚佑上帝纯阳吕祖诰、重阳帝君王祖诰、紫阳真人张祖诰……

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上述所言的老祖,为四大天师之张道陵,道家所信仰的众多仙家更多以祖师统称。

道藏《玄教大公案》记载:

道统之传,其来久矣。始太上混元老祖以象先之妙,强名曰道,而立言以德辅翼之,而五千言着其中。然存言外之,微妙玄通,有不可得而言者,深不可识,亦强爲形容焉。自道德受关令尹子,其十子各得其妙,如列、庄诸子,至安期生、李仙卿、葛仙翁衆眞,更相授受,各有经典。

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这里所言的老祖为混元老祖,可能指上古正神盘古。《云笈七签‧元始天王纪》记载:「元始天王以炁化道,以道成身,而后始有天地人,于以生万物也。允为无上之高,时即掌道之祖。」

根据古籍的记载,我们可以推断出“老祖”这一称谓,代表着地位极为崇高、诞生久远以及位列顶尖的仙家。尽管道家将仙人统称为祖师,但在古籍中,直接称之为“老祖”的并不常见。

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“老祖”这个称谓,表达了人们对于仙家祖师的崇高敬意。而“老”字则象征着时间的久远和历史的沉淀。此外,始祖这个词汇也常用于描述如盘古、伏羲、女娲、黄帝、神农等创世正神。

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